Les Lavandes sont des plantes mellifères très recherchées par les abeilles mais également par les hommes car très tôt dès le temps des Romains elles étaient utilisées pour conserver le linge et parfumer les bains. En Provence la lavande fut utilisée depuis le Moyen Age pour la fabrication de parfums et de médicaments, mais c’est surtout à partir du XIXème siècle que la culture se développe grâce à l’extraction de l’huile essentielle par les parfumeries de Grasse.

La lavande et le Lavandin sont des plantes qui poussent naturellement sur les pentes arides et rocailleuses du Sud Est de la France.
La Lavande fait partie des plantes à parfum et aromatiques, comme le thym, la sarriette, la sauge et le romarin.
L’essentiel de la production de lavande et de lavandin est destiné à la distillation, pour être transformé en huile essentielle. Il existe cependant d’autres usages comme la fleur et les bouquets.
Il existe différentes qualités suivant l’utilisation que l’on veut en faire (parfum, couleur, propreté, tenue des fleurs…)
284 communes réparties sur quatre départements : La Drôme, le Vaucluse, les Alpes de Haute-Provence, et les Hautes Alpes constituent la zone de production de la France et représente 50 % de la production mondiale de lavande, le lavandin représente 90 %.
Les différents types de lavande

La lavande :
La lavande fine ou « lavande vraie » pousse naturellement dans les montagnes sèches méditerranéennes, entre 600 et 1200 mètres d’altitude. Elle a des propriétés aromatiques particulièrement fines, délicates et complexes, qui en font une huile essentielle de choix, notamment pour la parfumerie.

Le Lavandin :
Le Lavandin est un hybride naturel de lavande. Il est particulièrement rigoureux et pousse entre 200 et 700 mètres d’altitude. Plus productif que la lavande, son huile essentielle est très employée dans l’industrie de la savonnerie.
La production française de lavandin représente environ 90 % de la production mondiale.

Sur le marché de la fleur, on distingue plusieurs qualités de Lavande et de Lavandin : la fleur bleue et la fleur ordinaire. La fleur bleue est recherchée pour son utilisation décorative (pot pourri) la fleur ordinaire, plus odorante, est utilisée en herboristerie sèche (sachet de lavande, thés et tisanes).
La lavande est depuis toujours une production traditionnelle de la Haute Provence.
Dans la première partie du XXe siècle, elle a fortement contribué au développement de ces zones arides et pauvres où cultiver est difficile.
Aujourd’hui, la culture des fleurs et bouquets fait vivre plus d’une centaine d’exploitations de lavandiculteurs, une activité nécessaire à la vie économique et sociale de la région.
La lavande est un élément essentiel des espaces de Haute Provence : c’est une culture propre et durable, respectueuse de l’environnement, mais c’est aussi une véritable spécificité culturelle, intégrant l’identité même de cette région.
L’Association des Producteurs Lavande Fleurs et Bouquets est constituée des 70 Lavandiers de Haute Provence.
Ensemble, ils travaillent pour maintenir et valoriser leur production sur de nouvelles perspectives commerciales, sur de nouvelles utilisations de la lavande comme «  Pluie de Lavande » leur nouveau cheval de bataille pour que la lavande remplace le traditionnel riz à la sortie de l’église.